TDAH em adultos: sintomas, causas e tratamento

Os sinais que mais escuto no consultório

Além da desatenção e dos esquecimentos, o que mais chama minha atenção na consulta é a irritabilidade e a impulsividade. Depois que o tratamento começa, é muito comum o paciente relatar que sente ter “ganhado uns segundos” antes de dar uma resposta impulsiva. Esse detalhe muda a vida da pessoa: ela passa a conseguir decidir melhor o que fazer, em vez de agir no impulso e se arrepender depois.

TDAH ou outra coisa?

Essa é uma das perguntas mais importantes que faço na consulta, porque desatenção pode ser comorbidade do TDAH ou pode ser diagnóstico diferencial de outra condição. Só numa avaliação psiquiátrica completa eu consigo destrinchar o que realmente acontece nos momentos de prejuízo da atenção, nas dificuldades de planejamento e execução de tarefas. Pergunto o que passa na cabeça do paciente quando ele tenta estudar, como é a falta de motivação, se o contexto à volta dele está favorável, e se existem outros fatores de risco, como sono insuficiente, choro constante ou preocupações excessivas, que também prejudicam a atenção e podem estar por trás da queixa.

O que causa o TDAH

Na minha experiência, o componente genético é muito importante, mesmo não sendo o único fator. É frequente eu ouvir o paciente dizer “meu pai era igualzinho a mim”. Só que muitas vezes esse pai também tinha TDAH e nunca foi diagnosticado. É exatamente por isso que muita gente chega à vida adulta sem saber que sempre teve o transtorno: a pessoa olha para os exemplos que teve em casa e acha que aquele jeito de funcionar é normal, porque sempre foi assim à sua volta.

Mas a genética não explica tudo. O contexto ambiental pesa muito, tanto na forma como os sintomas aparecem quanto no quanto eles atrapalham a vida da pessoa. Uma rotina caótica, noites mal dormidas, excesso de estímulos e de compromissos podem piorar bastante um TDAH que já existe, e também podem produzir uma desatenção que se parece muito com TDAH sem ser.

O que eu preciso descartar antes de pensar em TDAH

Antes de fechar o diagnóstico, sempre investigo alguns fatores que, sozinhos, já são capazes de prejudicar a atenção de qualquer pessoa:

• Excesso de telas. Passar o dia pulando de vídeo curto em vídeo curto, de notificação em notificação, treina o cérebro para a distração. Muita gente que chega se queixando de desatenção está, na verdade, com a atenção fragmentada pelo celular.
• Excesso de estimulantes. Café em grande quantidade, energético, pré-treino e alguns suplementos deixam a pessoa agitada, ansiosa e com o sono pior, e tudo isso derruba a concentração. A abstinência dessas substâncias também atrapalha.
• Excesso de atividades. Quem acumula trabalho, estudo, cursos, família e compromissos sociais sem espaço para respirar vai esquecer coisas e deixar tarefas pela metade, simplesmente porque a demanda é maior do que qualquer cérebro consegue dar conta.
• Rotina muito intensa. Jornadas longas, plantões, trabalho em turnos e sono insuficiente cobram um preço direto na memória e na atenção.

Quando ajustamos esses pontos e a desatenção melhora, o problema era o contexto, não o TDAH. Quando os sintomas continuam mesmo com a rotina organizada, e já vinham desde a infância, aí o diagnóstico de TDAH ganha força. Essa separação é o que evita tanto o diagnóstico que falta quanto o diagnóstico em excesso.

Existe mais de um tipo de TDAH

Muitas pessoas chegam ao consultório achando que TDAH é sempre aquela pessoa agitada, que não para quieta. Mas o TDAH tem apresentações diferentes, e na consulta avalio qual delas está presente:

• TDAH, apresentação predominantemente desatenta (F90.0): dificuldade de manter o foco, esquecimentos, perda de objetos, tarefas começadas e não terminadas, sensação de estar “no mundo da lua”. É a apresentação que mais passa despercebida em adultos, porque não chama atenção como a agitação.
• TDAH, apresentação predominantemente hiperativa/impulsiva (F90.1): inquietação, dificuldade de esperar a vez, interromper os outros, agir ou responder no impulso. No adulto, a hiperatividade costuma virar uma inquietação mais interna, uma sensação de estar sempre “ligado”.
• TDAH, apresentação combinada (F90.2): sintomas importantes de desatenção e de hiperatividade/impulsividade ao mesmo tempo.
• Outro TDAH especificado (F90.8): os sintomas causam prejuízo real, mas não preenchem todos os critérios de uma das apresentações acima, e é possível dizer por quê.
• TDAH não especificado (F90.9): há sintomas com prejuízo, mas ainda não há informação suficiente para definir a apresentação.

Também vejo no consultório uma diferença importante entre homens e mulheres. Nas mulheres, o perfil desatento costuma predominar. Nos homens, a hiperatividade e a impulsividade aparecem com mais frequência. Isso ajuda a explicar por que tantas mulheres só recebem o diagnóstico na vida adulta: a menina desatenta, quieta e “sonhadora” não atrapalha a aula, então ninguém desconfia. Muitas chegam até mim depois de anos ouvindo que eram distraídas, desorganizadas ou preguiçosas, quando na verdade tinham TDAH.

Além da apresentação, avalio a gravidade (leve, moderada ou grave), de acordo com quantos sintomas estão presentes e o quanto eles atrapalham a vida da pessoa. A apresentação também pode mudar ao longo da vida: muitas crianças com predomínio de hiperatividade chegam à vida adulta com predomínio de desatenção. Por isso essa caracterização é uma parte importante da avaliação, porque orienta o tratamento.

Como faço a avaliação

A avaliação precisa ser ampla. Investigo o estilo de vida do paciente, o contexto no trabalho, nos estudos, na família, os hobbies, o padrão de sono, a atividade física, a relação com telas, o uso de substâncias, comorbidades e os padrões de pensamento e de atitude. Pergunto se a pessoa se considera irritada ou impaciente, se se sente desligada, se as pessoas à volta acham que ela tem algo estranho, o que a família comenta. Também busco lembranças de como o paciente era quando criança: brigava na rua, atrapalhava na escola, chegou a reprovar, estudava só na véspera da prova. Pergunto com que frequência precisa repetir tarefas por desatenção e se já tentou algum método de organização pessoal.

Como funciona o tratamento

O tratamento do TDAH envolve medicação, psicoterapia, atividade física e mudanças no estilo de vida. Dentro da psiquiatria, o tratamento do TDAH tem um dos maiores tamanhos de efeito que existem: quando o diagnóstico é de fato TDAH, a mudança costuma ser evidente. A psicoterapia é fundamental para que o paciente consiga lidar com algumas questões que são consequência de agir de forma mais impulsiva por tanto tempo. Além disso, oriento estratégias de organização, como alarmes, agenda, checklist, listas de tarefas, organização da casa e definição de prioridades. A atividade física também costuma ajudar bastante na regulação da energia desses pacientes. E os mesmos fatores que investigo na avaliação, como telas, estimulantes e rotina, continuam sendo trabalhados ao longo do tratamento.

Mitos que costumo desfazer na consulta

Um mito muito comum é achar que a medicação para TDAH deixa a pessoa dopada, “um robô”. Na prática é o contrário: são medicações estimulantes, não sedativas. A medicação ajuda o paciente a retomar as rédeas da própria vida, dando mais tempo para decidir e reduzindo as ações por impulso. Outro mito é achar que o tratamento engorda; pelo contrário, algumas pessoas até emagrecem. Vale destacar também que pacientes em tratamento para TDAH têm menor chance de acidente de trânsito, de divórcio, de gravidez na adolescência, de brigas e de problemas com a justiça, além de menor chance de uso de drogas.

Como conduzo o acompanhamento

No TDAH, não trabalho só o sintoma. O paciente precisa ser avaliado por completo e precisa conhecer as opções terapêuticas disponíveis. É fundamental que o tratamento não fique restrito apenas à medicação, mesmo que ela seja necessária na maioria dos casos, porque as mudanças no estilo de vida também são parte essencial do resultado.

Quando procurar ajuda

Vale buscar avaliação se você reconhece esse padrão desde a infância ou a adolescência, se a desatenção e a impulsividade trazem prejuízo real no trabalho, nos estudos ou nos relacionamentos, se você precisa repetir tarefas com frequência por esquecimento, ou se as pessoas à sua volta já comentaram que você parece “desligado” ou reage rápido demais. Não é preciso esperar que o problema se agrave para buscar uma avaliação.

Perguntas frequentes